Les chats sont de plus en plus souvent touchés par l’obésité ou le surpoids, un problème qui peut avoir des conséquences graves sur leur santé. Pour les protéger, il est nécessaire de connaître les causes et les risques liés à cette maladie, ainsi que les différentes mesures à mettre en place pour y faire face.
Comprendre l’obésité chez les chats
Comme pour les humains, l’obésité féline est définie par un excès de graisse dans le corps de l’animal. Cet état est souvent causé par un déséquilibre entre les apports énergétiques et les dépenses caloriques du chat. Il faut savoir qu’un chat obèse est en réalité un animal qui pèse au moins 20 % de plus que son poids idéal.
Plusieurs facteurs interviennent dans la prise de poids excessive chez le chat :
- Tout d’abord, la castration ou la stérilisation peuvent rendre l’animal plus sujet à l’embonpoint, notamment parce qu’ils limitent ses activités physiques et modifient ses besoins alimentaires.
- Une alimentation déséquilibrée, trop riche en calories et en mauvaises graisses, joue également un rôle important dans l’apparition de l’obésité ;
- La sédentarité est un autre facteur clé, favorisée par le mode de vie en appartement ou l’absence d’accès à un espace extérieur pour se dépenser.
- Enfin, certaines raffinements naturelles peuvent être plus sensibles au surpoids. Par exemple, les chats orientaux et siamois sont généralement sveltes, tandis que les persans ou les chartreux sont plus prédisposés à l’embonpoint.
Dans ce contexte, il est essentiel de privilégier une alimentation de qualité pour votre animal, telle que le croquette chat, qui assure une nutrition optimale.
L’obésité féline présente des risques sérieux pour la santé du chat :
- Le diabète sucré, qui se développe lorsque l’organisme ne produit pas suffisamment d’insuline ou qu’il n’utilise pas cette hormone correctement, peut être considéré comme une conséquence directe de l’excès pondéral ;
- Les affections cardiaques et respiratoires sont également fréquentes chez les chats obèses, car leur cœur doit travailler plus dur pour faire circuler le sang dans tout le corps et leurs poumons sont comprimés par la graisse accumulée ;
- Le surpoids contribue également à augmenter les risques de pathologies articulaires, telles que l’arthrose, ainsi que les problèmes osseux, musculaires ou tendineux.
- Enfin, un chat obèse sera plus vulnérable aux infections et autres maladies, en raison d’un système immunitaire affaibli.
Mesures préventives et solutions pour lutter contre l’obésité féline
Pour prévenir ou gérer le surpoids de votre chat, plusieurs actions sont à mettre en place :
Adapter son alimentation
La première étape pour éviter l’obésité chez le chat consiste à lui offrir une alimentation du chat équilibrée et adaptée à ses besoins nutritionnels. Voici quelques recommandations :
- Choisir une nourriture spécialement conçue pour le chat stérilisés si c’est le cas ;
- Rations quotidiennes en fonction du poids idéal du chat et non pas de son poids actuel, et répartir ces rations en plusieurs petits repas plutôt que de laisser la nourriture à disposition.
- Limiter les friandises et les aliments « humains » qui ne sont généralement pas adaptés aux besoins des chats et apportent souvent trop de calories.
- Favoriser la consommation d’eau, qui peut contribuer à limiter les risques liés au surpoids et encourager une digestion saine.
Augmenter les opportunités d’exercice
Un chat doit pouvoir se dépenser physiquement chaque jour. Pour favoriser les activités intérieures, vous pouvez notamment :
- Stimuler les instincts de chasse de votre chat en utilisant des jouets interactifs ou en organisant des séances de jeu quotidiennes.
- Aménager l’espace pour encourager le saut, la course et l’escalade, par exemple en installant des structures comme des arbres à chats ou des étagères murales.
- Mettre à disposition un poste d’observation derrière une fenêtre, afin que votre félin reste actif en surveillant l’environnement extérieur.
Motiver son chat à perdre du poids
S’il est déjà obèse, il est fondamental d’établir un programme pour aider votre animal à perdre du poids. Consultez alors un vétérinaire qui vous aidera dans cette démarche :
- Déterminer le poids idéal et cible de perte de poids pour votre chat.
- Recevoir des conseils sur le meilleur régime alimentaire à instaurer pour favoriser cette perte de poids comme des croquettes diététiques aux légumes, de nouvelles rations…
- Organiser un suivi régulier par un professionnel de santé pour vérifier les résultats obtenus et ajuster si nécessaire le programme mis en place.
En somme, la prévention et la gestion de l’obésité féline passent avant tout par une bonne connaissance des besoins des animaux de compagnie et de la mise en place de solutions adaptées à leur bien-être physique et mental. Il s’agit donc d’être vigilant au quotidien et de ne pas hésiter à consulter un vétérinaire en cas de doute.